Dugongs in Marsa Alam: die seltene Seekuh und wie Sie sich bei einer Begegnung verhalten

Von allen Tieren im Roten Meer ist der Dugong das, von dem viele Taucher und Schnorchler träumen. Diese sanfte, graue Seekuh grast in einigen geschützten Buchten rund um Marsa Alam auf Seegras, und hin und wieder teilt ein Besucher mit viel Glück das Wasser mit einer. Die meisten erleben das nie. Dieser Ratgeber erklärt, was Dugongs sind, warum sie so selten sind, wo sie fressen und wie Sie sich verhalten, wenn Sie das Glück haben.

Was ist ein Dugong?

Der Dugong ist ein Meeressäugetier und wird oft Seekuh genannt. Zusammen mit den Manatis gehört er zu einer kleinen Tiergruppe, den Seekühen oder Sirenen, und seine nächsten lebenden Verwandten an Land sind die Elefanten. Erwachsene Tiere werden etwa 3 Meter lang. Sie haben eine runde, nach unten gerichtete Schnauze zum Grasen und eine Schwanzflosse wie ein Delfin, während Manatis eine runde, paddelförmige Schwanzflosse haben.

Dugongs sind die einzigen pflanzenfressenden Säugetiere, die ausschließlich im Meer leben. Sie fressen fast nur Seegras, und ein erwachsenes Tier kann etwa 30 bis 40 kg davon am Tag fressen; dabei reißt es ganze Pflanzen heraus und hinterlässt gewundene Fraßspuren im Sand. Wie alle Säugetiere atmen sie Luft, deshalb kommen sie alle paar Minuten an die Oberfläche und zeigen oft kaum mehr als ihre Nasenlöcher, bevor sie wieder abtauchen.

Warum Dugongs so selten sind

Dugongs stehen auf der Roten Liste der IUCN weltweit als gefährdet, und in vielen Ländern, in denen sie leben, ist ihre Lage noch schlechter. Sie leben langsam: Sie können sehr alt werden, aber ein Weibchen bekommt nur alle paar Jahre ein einziges Junges, deshalb braucht ein schrumpfender Bestand sehr lange, um sich zu erholen.

Die größten Gefahren sind der Verlust des Seegrases, von dem sie leben, Fischernetze, Zusammenstöße mit Booten und Störungen. Im Roten Meer gibt es nur wenige, weit verstreut, und sie wandern zwischen Futterplätzen, deshalb kann niemand sagen, wann oder wo einer auftaucht. Darum versprechen wir bei keinem Ausflug einen Dugong, und darum zählt jede ruhige, respektvolle Begegnung.

Wo Dugongs rund um Marsa Alam fressen

Dugongs folgen dem Seegras, deshalb sieht man sie rund um Marsa Alam in geschützten, flachen Buchten mit Seegraswiesen. Die bekannteste ist die Bucht von Abu Dabbab, etwa 30 bis 40 Minuten nördlich von Marsa Alam, die auch ein Futterplatz für Grüne Meeresschildkröten ist. Marsa Mubarak, eine weitere Seegrasbucht nördlich von Marsa Alam, ist ein zweiter Ort, an dem sie gesehen wurden.

Bei unserem Schnorchelausflug nach Abu Dabbab gehen Sie vom Strand ins Wasser und schnorcheln mit einem Guide über dieselben Seegraswiesen. Die Schildkröten sind der Grund für den Ausflug, und Sichtungen von ihnen sind sehr häufig, besonders am Vormittag. Ein Dugong ist ein seltener Bonus, den die meisten Besucher nie sehen.

Auch Taucher haben eine Chance. Bei unserem Tauchausflug werden die Tauchplätze am Tag selbst nach Bedingungen und Ihrem Niveau gewählt, und die Bucht von Abu Dabbab ist eine typische Wahl für Anfänger. Unser Ratgeber zum Tauchen in Marsa Alam für Anfänger erklärt, wie ein erster Tauchgang abläuft.

So verhalten Sie sich, wenn Sie einem Dugong begegnen

Wenn Sie Glück haben, ist das Wichtigste, ruhig und still zu bleiben. HEPCA, die Naturschutzorganisation am Roten Meer, veröffentlicht Regeln zur Beobachtung von Dugongs, und zusammen mit den eigenen Regeln unserer Guides lassen sie sich so zusammenfassen:

• Einen Dugong niemals anfassen, verfolgen, reiten oder füttern.
• Lassen Sie ihm immer einen freien Weg nach draußen und nach oben zur Oberfläche. Kreisen Sie ihn nie ein und versperren Sie ihm nie den Weg.
• Halten Sie Abstand und lassen Sie den Dugong entscheiden. Kommt er näher, bleiben Sie still, statt nach ihm zu greifen.
• Bleiben Sie an der Oberfläche. Tauchen Sie nicht auf einen fressenden Dugong hinab.
• Seien Sie leise: kein Plantschen, kein Rufen, kein Klopfen auf Tauchflaschen.
• Schalten Sie den Blitz aus und folgen Sie einem Dugong nie für ein Foto oder Selfie.
• Wenn sich eine Menge bildet, schwimmen Sie weg und lassen Sie ihm Platz. Halten Sie großen Abstand zu einem Dugong, der verletzt oder krank wirkt.
• Wenn Sie sehen, dass jemand einen Dugong bedrängt, sagen Sie es Ihrem Guide.

Ein fressender Dugong braucht Ruhe. Schnorchler, die ihn umdrängen oder verfolgen, können ihn von dem Seegras vertreiben, von dem er lebt, und aus der Bucht, für alle, die nach ihnen kommen. Ein oder zwei Minuten Beobachtung aus respektvollem Abstand sind eine Erinnerung fürs Leben; ihm zu folgen lohnt sich nicht.

So nutzen Sie einen Vormittag in der Bucht

Gehen Sie am Vormittag, wenn das Licht am besten ist, um Tiere auf dem Seegras zu entdecken; unser Ausflug nach Abu Dabbab holt Sie gegen 08:30 Uhr ab. Schwimmen Sie langsam, halten Sie das Gesicht im Wasser und suchen Sie die Wiese unter sich ab. Lange Spuren aus herausgerissenem Seegras zeigen, dass dort ein Dugong gefressen hat, auch wenn er schon weitergezogen ist. Unser Ratgeber zum Schwimmen mit Schildkröten in Abu Dabbab erklärt, wie Sie die Schildkröten finden und beobachten, denen Sie viel eher begegnen.

Der Ausflug passt zu Anfängern und Familien: Das Wasser ist an den meisten Tagen ruhig und flach, Kinder ab drei Jahren können mit einem Elternteil und einer Schwimmweste mitkommen, und Schwimmwesten und Poolnudeln sind vorhanden.

• Riffschonende Sonnencreme, oder besser ein langärmeliges Badeshirt.
• Badeschuhe für Sand und Seegras am Einstieg (freiwillig).
• Eine Unterwasserkamera mit ausgeschaltetem Blitz.
• Ein Handtuch und ein Hut für den Strand danach.

Für einen anderen Tag mit Wildtieren bringt Sie der Ausflug zum Delfinriff Sataya mit dem Boot zum Riff, an dem wilde Spinnerdelfine ruhen, auch das nie garantiert. Unser Vergleich Sataya oder Abu Dabbab hilft Ihnen bei der Wahl, und unser Ratgeber zum Schnorcheln in Marsa Alam beschreibt jeden Spot an der Küste.