Les plus belles plages de Marsa Alam : baies aux tortues, lagons et bancs de sable

La côte de Marsa Alam est une longue suite de baies de sable, de récifs frangeants et, plus au sud, d’îles et de bancs de sable. Le mot « marsa » signifie baie ou mouillage, et le nom va bien : les plus belles plages d’ici sont des baies et des lagons abrités plutôt qu’une plage de ville animée. La plupart des visiteurs passent leurs moments de plage habituels à l’hôtel, et les plages qui méritent une sortie se trouvent dans une baie protégée au nord, un parc national au sud et un archipel accessible en bateau. Voici les plus belles, à quoi elles ressemblent et comment choisir.

À quoi ressemble une plage à Marsa Alam

Sur presque toute la côte, un récif corallien longe le rivage. Entre le sable et l’eau plus profonde, il y a souvent un platier peu profond, c’est pourquoi beaucoup d’hôtels ont un ponton qui vous emmène au-dessus jusqu’au tombant. Dans les baies, le paysage change : le récif s’ouvre sur un fond de sable et des herbiers, l’entrée est douce et l’eau reste peu profonde loin du bord. Ce sont ces baies de sable et ces lagons pour lesquels on se déplace.

Quelle que soit la plage, la mer est la vedette. Prenez un masque, car même dans l’eau jusqu’aux genoux vous verrez des poissons, et portez des chaussures d’eau là où l’entrée passe sur la roche, le corail ou les herbiers. Notre guide du snorkeling à Marsa Alam présente les récifs et comment y nager en sécurité.

Baie d’Abu Dabbab : la plage des tortues

Si vous ne visitez qu’une plage en dehors de votre hôtel, choisissez Abu Dabbab. Ce croissant de sable doux et d’eau calme et peu profonde se trouve à environ 30 minutes au nord de la ville de Marsa Alam. La baie est bordée d’herbiers où les tortues vertes se nourrissent toute l’année, et l’on entre directement depuis le sable : pas de bateau, pas d’eau profonde, aucune expérience nécessaire. C’est pourquoi c’est le spot de snorkeling le plus facile de la côte pour les débutants, et un favori des familles.

Les tortues sont des animaux sauvages, une rencontre n’est donc jamais garantie, mais vos chances sont bonnes si vous nagez lentement et restez immobile en surface. Très rarement, un dugong (vache marine) vient aussi dans la baie, mais c’est exceptionnel. Laissez beaucoup d’espace à chaque tortue, ne la touchez et ne la poursuivez jamais, et gardez vos palmes loin des herbiers. Pour en savoir plus sur la baie, lisez notre guide de la destination Abu Dabbab.

Le plus simple est la sortie snorkeling à Abu Dabbab, une demi-journée tranquille avec prise en charge à l’hôtel, guide de snorkeling et équipement inclus. La prise en charge a lieu en général en début ou milieu de matinée, quand la lumière est idéale pour repérer les tortues.

Sharm El Luli : le lagon de sable blanc

On dit souvent de Sharm El Luli que c’est l’une des plus belles plages de la mer Rouge, et on comprend vite pourquoi. Un sable blanc et fin entoure un lagon turquoise vif et peu profond, avec derrière lui les montagnes du désert Oriental. Il se trouve dans le parc national de Wadi El Gemal, à environ 60 km au sud de Marsa Alam, soit environ une heure de route, et comme il est interdit de construire dans le parc, il n’y a aucun hôtel sur la plage.

Le lagon abrite un herbier où les tortues vertes viennent brouter, et l’eau peu profonde en fait un endroit doux pour le snorkeling et la baignade avec des enfants. Les équipements sont très limités et l’ombre peut manquer : apportez de l’eau, une protection solaire et un haut léger à manches longues. Le parc national perçoit un droit d’entrée. Les jours de vent, le fond sableux peut troubler l’eau, les jours calmes sont donc les meilleurs. Nous organisons des journées plage à Sharm El Luli sur demande : envoyez-nous votre date et la taille du groupe, et nous vous répondons avec le prix et l’heure de prise en charge.

Les bancs de sable d’Hamata et les mangroves de Qulaan

Pour une plage vraiment sauvage, descendez au sud vers les îles Hamata (Qulaan), un archipel protégé à environ 120 km au sud de Marsa Alam. Ici, les plages sont des bancs de sable blanc dans une eau turquoise peu profonde, entourés de mangroves où chassent balbuzards et hérons. Aucune route n’y mène : on y va en bateau depuis le port d’Hamata, à environ deux heures de route de Marsa Alam.

L’excursion en bateau aux îles Hamata dure toute la journée : prise en charge matinale, navigation dans l’archipel, deux arrêts snorkeling sur des jardins de corail et déjeuner avec temps de plage sur un banc de sable bordé de mangroves. On rejoint la plage à pied dans l’eau, la sortie convient donc aussi aux enfants et aux non-nageurs, et des gilets sont disponibles. Les bateaux sortent plusieurs fois par semaine quand la mer le permet. Les mangroves sont fragiles : on les admire depuis le bateau et les bancs de sable, sans y marcher. Voir le guide de la destination îles Hamata pour en savoir plus.

La plage de votre hôtel et son récif

Ne négligez pas la plage à votre porte. Beaucoup d’hôtels de la côte sont sur leur propre baie ou ont un ponton vers leur récif, ce qui rend faciles une baignade tôt le matin ou un snorkeling en fin d’après-midi les jours sans excursion. Quelques règles simples garantissent la sécurité (plus de détails dans notre guide du récif de l’hôtel) :

• Entrez et sortez de l’eau là où le personnel l’indique, en général par le ponton ou un chenal balisé, plutôt que de marcher sur le platier.
• Renseignez-vous sur les courants au tombant, et faites du snorkeling à deux.
• Surveillez les drapeaux et la météo. Les jours de vent, restez plus près du bord ou choisissez une baie abritée.
• Ne marchez jamais sur le corail : il est vivant, pousse lentement et peut couper.

Comment choisir la bonne plage

• Premier snorkeling et jeunes familles : Abu Dabbab, pour l’entrée en sable, l’eau peu profonde et la meilleure chance de voir une tortue sans bateau.
• Le plus beau sable et la plus belle eau : Sharm El Luli, si une route plus longue et peu d’équipements ne vous dérangent pas.
• Isolé et désert : les bancs de sable d’Hamata, si une journée en mer avec départ matinal vous semble plus belle que fatigante.
• Peu de temps ou en voyage avec des tout-petits : la plage de votre hôtel, idéalement un matin calme.
• Vous êtes venu pour les dauphins plutôt que pour le sable : la sortie au récif des dauphins de Sataya est une journée en mer, avec des dauphins sauvages qui se montrent ou non.

Vous voyagez avec des enfants ? Notre guide Marsa Alam avec des enfants indique les plages et les sorties adaptées à chaque âge.

Conseils de plage : soleil, mer et récif

• Utilisez une crème solaire sans danger pour les récifs, un chapeau et un haut à manches longues pour le snorkeling. Le soleil est fort toute l’année, et l’ombre est rare sur les plages naturelles.
• Prévoyez des chaussures d’eau pour les entrées rocheuses ou dans les herbiers et un sac étanche pour le téléphone.
• Laissez coquillages, coraux et pierres là où vous les trouvez. Les ramasser est interdit dans les zones protégées d’Égypte, et la douane peut vous les confisquer à l’aéroport.
• Emportez tous vos déchets, et ne nourrissez jamais les poissons.
• La mer est souvent plus calme le matin, le meilleur moment pour une eau claire et le snorkeling.

Pour le reste à emporter, voyez notre liste de bagages pour Marsa Alam, et pour les températures de l’eau au fil de l’année, lisez quand partir à Marsa Alam.