Village bédouin à Marsa Alam : comment se passe la visite et comment être un bon invité

Quand les visiteurs parlent d’un village bédouin à Marsa Alam, ils pensent en général à l’arrêt au village pendant un safari dans le désert l’après-midi. C’est une courte visite dans un village ababda du désert Oriental, derrière la côte, avec un verre de thé sucré, un aperçu de l’organisation d’une maison du désert et du temps pour poser des questions par l’intermédiaire de votre guide. Ce guide explique qui sont les Ababda, comment se passe la visite lors de nos sorties et comment être un invité que vos hôtes seront heureux d’accueillir.

Qui sont les Ababda

« Bédouin » est le mot général pour désigner les peuples du désert du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord. Autour de Marsa Alam, les familles que vous rencontrez lors de nos sorties dans le désert sont des Ababda, l’un des plus anciens peuples du désert Oriental. Leur terre est la vaste étendue de montagnes et de vallées sèches entre le Nil et la mer Rouge, de part et d’autre de la frontière entre l’Égypte et le Soudan, et leur territoire traditionnel s’étend le long de la côte des environs d’Hurghada jusque loin au sud.

Pendant la plus grande partie de leur histoire, les Ababda ont été nomades. Les familles menaient chameaux, chèvres et moutons à travers les oueds, au gré des pâturages et de l’eau, et elles étaient réputées comme guides et chameliers sur les anciennes routes du désert entre la vallée du Nil et la côte. Aujourd’hui, la plupart des Ababda parlent la langue du pays, tandis que certains mots et coutumes les rattachent aux peuples bedja du Soudan.

La vie a beaucoup changé en quelques générations. Beaucoup d’Ababda vivent aujourd’hui dans des villes et des villages, notamment à Marsa Alam et dans ses environs, et exercent toutes sortes de métiers, tandis que certaines familles élèvent encore des animaux dans les vallées du désert. Au sud de la ville, le parc national de Wadi El Gemal protège une grande partie de ce paysage, dont les familles ababda parcourent les vallées depuis des générations.

Comment se passe l’arrêt au village

Lors du safari dans le désert de Marsa Alam, le village arrive en fin d’après-midi, entre la balade en quad et la balade à dos de dromadaire au coucher du soleil. Le programme est le suivant (heures approximatives, selon votre hôtel) :

• Vers 14 h 30 : prise en charge à votre hôtel en véhicule climatisé.
• Vers 15 h 30 : consignes de sécurité et balade en quad guidée dans les dunes.
• Vers 16 h 45 : arrêt dans un village ababda pour découvrir la vie traditionnelle du désert et partager un verre de thé bédouin.
• Vers 17 h 30 : balade à dos de dromadaire sur la crête pendant que le soleil se couche.
• Vers 18 h 30 : dîner barbecue, musique et découverte guidée du ciel nocturne, puis retour vers 20 h 30.

La visite elle-même est simple et sans précipitation. On vous offre du thé, vous voyez comment une maison du désert est organisée et comment la famille vit avec la chaleur et les distances, et votre guide traduit pour que vous puissiez poser vos questions. De bonnes questions : comment les familles trouvent l’eau et les pâturages, comment on s’occupe des chameaux, et comment la vie dans le désert a changé depuis l’époque des grands-parents. C’est un vrai lieu de vie, pas un spectacle : la visite est donc calme plutôt que mise en scène.

Pour toute la soirée, de la prise en charge aux étoiles, voyez notre guide du safari dans le désert de Marsa Alam.

Thé, café et hospitalité du désert

Dans le désert, offrir à boire à un visiteur est le premier geste d’accueil, et cela compte toujours. Lors de nos sorties, l’arrêt au village comprend le thé bédouin : fort et sucré, servi dans de petits verres. En accepter au moins un verre est poli, et c’est le moment naturel pour saluer vos hôtes et les remercier par l’intermédiaire de votre guide.

Les Ababda sont aussi connus pour la jabana, un café préparé en torréfiant les grains, en les pilant avec du gingembre et en les infusant dans un petit pot en terre qui porte le même nom. Préparer et partager une jabana est un rituel social pour retrouver des amis et accueillir des étrangers, et cela peut prendre du temps : personne ne se presse. Si vous entendez ce mot pendant votre sortie, vous savez maintenant ce qu’il veut dire.

Comment être un invité respectueux

Quelques habitudes simples rendent la visite plus agréable pour tout le monde, et votre guide est toujours là pour vous aider :

• Demandez avant de photographier des personnes, et acceptez un refus avec le sourire. Faites particulièrement attention avec les femmes et les enfants. Les paysages, les dromadaires et la lumière du désert se photographient sans souci.
• Habillez-vous sobrement : épaules et genoux couverts, c’est respectueux dans un village et pratique de toute façon, car cela protège du soleil et de la poussière.
• Prenez et passez les verres et la nourriture de la main droite, la politesse habituelle en Égypte.
• N’entrez pas dans les maisons ou les enclos sans invitation, et parlez doucement. Vous êtes chez quelqu’un.
• Ne distribuez pas de bonbons, de stylos ou d’argent aux enfants. Si vous voulez donner quelque chose, demandez à votre guide ce qui convient.
• Les pourboires sont facultatifs et ne sont pas compris dans le prix. Si vous voulez remercier les personnes qui se sont occupées de vous, votre guide vous dira comment faire.
• Remportez tous vos déchets. Le désert garde tout très longtemps.

Rien de tout cela n’est compliqué. Un sourire, un « choukran » (merci) et une curiosité sincère font beaucoup.

Quelles sorties comprennent un village bédouin ou une pause thé

• Le safari dans le désert de Marsa Alam : la soirée classique avec balade en quad, village ababda et thé, balade à dos de dromadaire au coucher du soleil et dîner barbecue sous les étoiles. Environ 5 à 6 heures l’après-midi, et les enfants peuvent venir dès trois ans.
• Le Super Safari en 4x4 : la même soirée dans le désert, avec en plus une sortie en 4x4 sur les dunes et dans les vallées du désert. Vous rencontrez les Ababda, montez à dos de dromadaire et regardez le coucher du soleil, puis dînez dans le désert. Environ 6 à 7 heures.
• La balade à dos de dromadaire au coucher du soleil : pas d’arrêt au village, mais les dromadaires sont menés par des chameliers ababda et la balade se termine par un thé bédouin. Une courte sortie d’environ 2 h 30 à 3 heures.
• Le safari en buggy en famille : 3 heures en buggy à quatre places avec une pause thé dans un campement bédouin, où vous pouvez rencontrer vos hôtes.

Si le village est la raison de votre réservation, choisissez le safari dans le désert ou le Super Safari. Pour comparer toutes les sorties dans le désert côte à côte, voyez notre guide des meilleurs safaris à Marsa Alam, et si vous hésitez sur la façon de parcourir les dunes, notre comparatif quad, buggy ou jeep.

Conseils pratiques pour la journée

• Portez des chaussures fermées et prenez un foulard contre la poussière. Une veste légère est utile après le coucher du soleil, car le désert se rafraîchit vite le soir.
• Lunettes de soleil, chapeau et crème solaire sont utiles pour la partie de l’après-midi.
• Les heures de prise en charge sont confirmées par WhatsApp la veille au soir. Notre vérificateur de prise en charge indique dans quelles zones chaque sortie vient vous chercher.
• Des dîners végétariens sont possibles pendant le safari dans le désert ; signalez-nous vos allergies à la réservation.
• Prévoyez un peu d’argent liquide si vous souhaitez laisser un pourboire.