Shopping à Marsa Alam : quoi acheter, comment marchander et quoi éviter

Marsa Alam est une côte d’hôtels tranquilles, de récifs et de désert, pas une ville de shopping, et cela fait partie de son charme. Vous n’y trouverez pas les immenses bazars du Caire ou de Louxor, mais il y a de bons endroits pour acheter des épices, du coton, des bijoux et des cadeaux à rapporter. Ce guide explique où faire vos achats, ce qui vaut la peine, comment marchander et les souvenirs à ne jamais acheter.

Où faire ses achats autour de Marsa Alam

• Votre hôtel : la plupart des hôtels ont quelques petites boutiques pour les cadeaux, les tenues de plage et ce que vous avez oublié d’emporter. C’est pratique, mais le choix est limité.
• La marina de Port Ghalib : la promenade au bord de l’eau compte des boutiques de bijoux, d’épices et d’artisanat, ainsi que des cafés et des restaurants ; l’endroit idéal pour combiner shopping et sortie du soir. Notre guide de la marina de Port Ghalib en dit plus.
• La ville de Marsa Alam : une petite ville où les habitants font leurs courses du quotidien, bien pour les fruits, les en-cas et un aperçu de la vie ordinaire loin des hôtels.
• El Quseir : la ville portuaire historique, au nord, a d’étroites vieilles rues avec de petites boutiques, un vrai changement par rapport aux zones hôtelières. Vous logez là-bas ? Voyez quelles excursions depuis El Quseir viennent vous chercher.

Si le shopping compte beaucoup pour vous, sachez qu’Hurghada, une ville plus grande, en offre bien davantage ; notre comparatif Marsa Alam ou Hurghada explique la différence. Et si vous allez au Caire, le célèbre souk de Khan el-Khalili est présenté dans notre guide pour aller de Marsa Alam au Caire.

Quoi acheter : les souvenirs qui valent la peine

• Épices et thé : cumin, coriandre et mélanges d’épices, et fleurs d’hibiscus séchées (karkadé), qui donnent le thé rouge profond servi dans toute l’Égypte, chaud ou froid.
• Coton égyptien : serviettes, foulards et vêtements légers. L’Égypte est célèbre pour son coton, mais les étiquettes peuvent être optimistes : touchez le tissu et achetez ce qui vous plaît plutôt que ce que promet l’étiquette.
• Papyrus : un cadeau classique. Le vrai papyrus est fait de lamelles de la plante pressées, et en le tenant à la lumière, on voit le quadrillage des lamelles. Les feuilles très fines et lisses sont souvent des copies en feuille de bananier.
• Bijoux cartouche : un pendentif avec votre prénom, ou celui d’un proche, écrit en hiéroglyphes. Ils sont généralement faits sur commande, alors demandez le délai avant votre dernier jour.
• Huiles parfumées et essences, vendues en petits flacons de verre.
• Sculptures et figurines en pierre : l’albâtre et les autres pierres sont appréciés, mais les copies bon marché sont souvent en résine ou en plâtre, alors vérifiez le poids et le toucher avant de payer.
• Dattes et confiseries : un cadeau facile et sûr à mettre dans la valise, surtout si vous les achetez sous emballage scellé.

Achetez ce qui vous plaît vraiment. Un petit objet acheté à un commerçant sympathique a souvent plus de valeur qu’une pièce chère achetée sous la pression.

Comment marchander

Dans les boutiques de souvenirs et sur les marchés, marchander est normal et attendu. Ce n’est pas impoli, c’est souvent une conversation amicale, parfois autour d’un verre de thé. Les supermarchés, les pharmacies et les boutiques à prix affichés sont différents : là, on paie simplement le prix.

1. Décidez ce que l’objet vaut pour vous avant de demander le prix.
2. Laissez le vendeur annoncer un prix en premier, puis proposez nettement moins et retrouvez-vous à mi-chemin.
3. Restez détendu et aimable. Un sourire mène plus loin qu’un marchandage acharné.
4. Mettez-vous d’accord sur le prix final et la devise (livres égyptiennes, euros ou dollars) avant de donner de l’argent.
5. Ayez de petites coupures, pour ne pas dépendre de la monnaie du commerçant.
6. Si quelque chose ne vous convient pas, dites merci et partez poliment. Ne commencez à marchander que si vous êtes prêt à acheter à un prix juste.

Accepter un verre de thé ne vous oblige à rien acheter. Si vous vous sentez sous pression, vous pouvez partir.

Ce qu’il ne faut jamais acheter

Certains souvenirs abîment le récif ou la faune, et certains peuvent vous attirer de sérieux ennuis à l’aéroport. Laissez-les de côté :

• Corail, coquillages, oursins et étoiles de mer, qu’ils soient achetés ou ramassés sur la plage. Leur ramassage est interdit dans les zones protégées d’Égypte, et la douane peut les confisquer à votre départ.
• Tout ce qui est fait d’écaille de tortue, de requin ou d’autres animaux sauvages, y compris les animaux empaillés. Les produits issus de tortues marines sont interdits dans le commerce international.
• Tout ce qui est vendu comme une antiquité authentique. Sortir de vraies antiquités d’Égypte est un délit, et une pièce « ancienne » proposée à un touriste est presque toujours un faux. Gardez les reçus des répliques que vous achetez.

Le récif est la raison pour laquelle la plupart des gens viennent à Marsa Alam. Notre guide des plus belles plages de Marsa Alam explique comment profiter du rivage sans rien en emporter.

Le shopping pendant les excursions et les safaris

Nos sorties sont consacrées aux sites, à la mer et au désert, pas aux boutiques. L’excursion à Louxor, par exemple, comprend la Vallée des Rois, le temple d’Hatchepsout, les colosses de Memnon et Karnak, avec le déjeuner, et il n’y a aucun arrêt shopping au programme. Prévoyez un peu d’argent liquide pour les boissons et les pourboires, et pour ce que vous décideriez d’acheter en route.

Si vous préférez voir comment on vit dans le désert plutôt que de regarder des souvenirs, le safari dans le désert de Marsa Alam de l’après-midi s’arrête dans un village ababda pour découvrir la vie traditionnelle du désert et partager un verre de thé bédouin, avant une balade à dos de dromadaire au coucher du soleil et un dîner sous les étoiles. Lisez comment se passe la visite du village bédouin avant de partir.

Conseils pratiques

• La monnaie locale est la livre égyptienne. Les grandes boutiques et les hôtels acceptent souvent la carte ; les petites boutiques préfèrent les espèces.
• Faites vos achats en fin d’après-midi ou le soir, quand il fait plus frais et que des lieux comme la marina sont les plus animés.
• Emballez les cadeaux fragiles dans vos vêtements, et respectez les règles de votre compagnie aérienne pour les liquides comme les huiles parfumées.
• Demandez avant de photographier des personnes ou l’intérieur d’une boutique.

Gardez un peu de place dans votre valise : notre liste de bagages pour Marsa Alam vous aide à voyager léger à l’aller, et notre liste des meilleures choses à faire à Marsa Alam donne des idées pour le reste de vos journées.