Nuotare con le tartarughe ad Abu Dabbab: come farlo nel modo giusto

Pochi incontri con la fauna sono delicati come questo. Nella baia di Abu Dabbab, a circa 30-40 minuti a nord di Marsa Alam, entrate da una spiaggia di sabbia in un’acqua calma e bassa, mettete il viso in mare e guardate giù verso praterie di erba marina dove vengono a nutrirsi tartarughe verdi selvatiche. Niente barca, niente acqua profonda e nessuna esperienza necessaria. Questa guida spiega come funziona nuotare con le tartarughe ad Abu Dabbab, come trovarle senza disturbarle e come organizzare una mattinata rilassata nella baia.

Perché Abu Dabbab è così adatta alle tartarughe

La baia di Abu Dabbab è una mezzaluna di sabbia morbida con davanti una baia riparata e poco profonda. Gran parte del fondale sabbioso è coperta di erba marina, ed è questo il segreto: a differenza della maggior parte delle altre tartarughe marine, le tartarughe verdi adulte si nutrono soprattutto di erba marina e alghe, quindi la baia è per loro un pascolo naturale tutto l’anno. Spesso brucano in acqua che arriva alla vita o al petto di un adulto, così vicino alla spiaggia che raramente bisogna nuotare lontano.

Le tartarughe verdi sono classificate come in pericolo a livello mondiale, e questo rende importante ogni incontro calmo e rispettoso. Sono animali selvatici, quindi un avvistamento non è mai garantito. Gli avvistamenti nella baia sono molto frequenti, soprattutto la mattina, ma le tartarughe vanno e vengono come vogliono, ed è proprio così che deve essere.

Come si svolge una mattinata con le tartarughe

Ecco come si svolge di solito la nostra gita di snorkeling ad Abu Dabbab. Parte ogni giorno, con una guida che parla la vostra lingua.

1. Verso le 08:30: prelievo dal vostro hotel a Marsa Alam città, Port Ghalib, Coraya Bay o negli hotel di Abu Dabbab, poi un breve tragitto verso nord fino alla baia.
2. Verso le 09:15: briefing e attrezzatura. La guida vi sistema maschera e pinne e spiega come trovare le tartarughe in modo responsabile. Sono disponibili giubbotti di salvataggio e tubi galleggianti.
3. Verso le 09:30: entrate in acqua dalla spiaggia e fate snorkeling con la guida sopra le praterie di erba marina e lungo i bordi della barriera.
4. Verso le 11:30: tempo libero per un altro bagno, per rilassarvi sulla sabbia o per bere qualcosa al bar della spiaggia.
5. Verso le 12:30: rientro al vostro hotel, di solito in tempo per il pranzo.

Attrezzatura da snorkeling, guida e biglietti d’ingresso sono inclusi. Il pranzo no, ma c’è un bar sulla spiaggia, e si possono noleggiare lettini per stare comodi tra un bagno e l’altro.

Come trovare le tartarughe

Le tartarughe si mimetizzano sorprendentemente bene nell’erba marina, quindi la prima è spesso la più difficile da vedere. Nuotate lentamente, tenete il viso in acqua e scrutate il prato sotto di voi cercando un guscio scuro e arrotondato e una testa china a brucare. La guida conosce bene la baia e vi indicherà le tartarughe con un segnale della mano, quindi restate vicini e fate attenzione al segnale.

Le tartarughe respirano aria, quindi ogni tanto una tartaruga che bruca si stacca dal fondo e sale in superficie a respirare prima di scivolare di nuovo giù. Spesso è il momento più bello della mattinata, e il momento in cui è più importante lasciarle spazio. Restate fermi in superficie, di lato, e lasciatela passare.

La mattina è il momento migliore per cercarle: la luce è ideale per avvistare le tartarughe, ed è per questo che la gita parte presto. Anche chi fa snorkeling con calma ne vede di più. Schizzi e colpi di pinna sollevano la sabbia, intorbidiscono l’acqua e allontanano le tartarughe, mentre galleggiando rilassati le lasciate continuare a mangiare come se non ci foste.

Le tartarughe non sono le sole abitanti. Cercate i pesci chitarra e le razze che riposano sulla sabbia, e i coloratissimi pesci di barriera lungo i bordi della baia. Molto di rado, un dugongo (vacca marina) bruca negli stessi prati. I dugonghi sono rari, quindi consideratene uno come un regalo che la maggior parte dei visitatori non vede mai; la nostra guida al dugongo a Marsa Alam spiega perché, e come comportarsi se ne incontrate uno.

Come comportarsi con le tartarughe: quanto avvicinarsi e cosa non fare mai

Un buon comportamento in acqua mantiene tranquille le tartarughe e sana l’erba marina, e fa sì che le tartarughe ci siano ancora per i prossimi visitatori. Queste sono le regole che seguono le nostre guide e che chiediamo di seguire a ogni ospite:

• Mantenete una distanza di circa 2-3 metri e lasciate che sia la tartaruga a decidere se avvicinarsi.
• Non toccate, inseguite, cavalcate o nutrite mai una tartaruga.
• Non bloccatele mai la strada verso la superficie. Quando una tartaruga inizia a salire, spostatevi.
• Restate in superficie invece di immergervi sopra una tartaruga che mangia.
• Galleggiate sopra l’erba marina e non appoggiatevi mai in piedi: è il cibo delle tartarughe e ricresce lentamente.
• Tenete le pinne basse e le pinneggiate leggere per non sollevare la sabbia.
• Spegnete il flash della fotocamera e tenete fotocamere e bastoni per selfie a una distanza rispettosa.
• Se si forma una folla intorno a una tartaruga, proseguite e cercatene un’altra.

Conta anche la crema solare. Usate una crema solare rispettosa della barriera corallina o, meglio ancora, indossate una maglia da bagno a maniche lunghe, così ne serve meno. Protegge anche la schiena, la parte del corpo rivolta al sole mentre fate snorkeling.

Famiglie, principianti e chi non sa nuotare

Abu Dabbab è il posto più facile della costa per iniziare a fare snorkeling. L’ingresso è su sabbia morbida, l’acqua è calma e bassa quasi tutti i giorni e la guida è con voi in acqua. I bambini dai tre anni in su sono i benvenuti e fanno snorkeling con un genitore e un giubbotto di salvataggio. Possono partecipare anche i non nuotatori: con un giubbotto o un tubo galleggiante si galleggia semplicemente guardando giù.

Se qualcuno nel gruppo è nervoso, provate prima dove si tocca: respirare dal boccaglio stando in piedi, poi sdraiarsi a faccia in giù con il giubbotto. Quasi tutti si rilassano in pochi minuti, appena vedono il primo pesce. Le scarpette da scoglio sono facoltative ma comode per la sabbia e l’erba marina all’ingresso. La nostra guida a Marsa Alam con i bambini ha altre idee per ogni età.

Quando andare e cosa portare

Le tartarughe si nutrono nella baia tutto l’anno, quindi ogni mese va bene. Il mare è più caldo dall’estate all’autunno, intorno ai 29 °C, e scende a circa 22 °C in inverno, quando una muta o una maglia da bagno a maniche lunghe vi tiene a vostro agio più a lungo. La nostra guida su quando andare a Marsa Alam racconta il clima mese per mese.

• Costume da bagno e asciugamano.
• Crema solare rispettosa della barriera, cappello e occhiali da sole.
• Una maglia da bagno o un capo leggero contro il sole.
• Scarpette da scoglio (facoltative).
• Una fotocamera subacquea o una custodia impermeabile per il telefono.
• Un po’ di contanti per il bar, un lettino e le mance.

Per tutto il resto, vedete la nostra lista di cosa portare a Marsa Alam.

Dopo Abu Dabbab: altre giornate in acqua

Una mattinata con le tartarughe è il modo perfetto per prendere fiducia prima di una giornata in barca. La gita al reef dei delfini di Sataya è un’intera giornata in mare sul reef dove riposano i delfini spinner selvatici, e la gita in barca alle isole Hamata vi porta tra banchi di sabbia e reef nel profondo sud. Indecisi tra delfini e tartarughe? Il nostro confronto Sataya o Abu Dabbab mette a confronto le due giornate, e la nostra guida completa allo snorkeling a Marsa Alam descrive ogni punto della costa.